I en fransk forstad forbereder lærerne sig på et nyt skoleår. De møder eleverne med høje ambitioner, men det konfliktfyldte liv uden for skolens mure trænger sig på. Læreren François forsøger at bryde den onde cirkel og skabe orden, men eleverne sætter spørgsmålstegn ved både hans autoritet og hans budskab. Konflikten afføder et intensivt, slående og autentisk møde mellem gammelt og nyt - mellem unge og voksne.