Italien sidst i 1930’erne. Den velhavende jødiske familie Finzi-Contini er optaget af kultur, tennis og kærlighedsintriger i deres pragtfulde have. De lukker øjnene for Mussolinis politik og føler sig sikre bag de beskyttende mure. Men så kommer den tyske invasion, og er alt for sent. Mesterinstruktøren De Sicas værk blev hædret med en Oscar som bedste udenlandske film.