En storslået samuraifilm som er blevet rost for sine kampscener. I midten af 1800-tallet tager en ung sadistisk hersker loven i egen hånd. Den eneste som kan stoppe hans rædselsregime er den aldrende samurai Shimada, som rekrutterer en broget gruppe på 13 samuraier. Nogle er for unge, andre er for gamle – men alle er parate til at dø for at der atter skal blive fred i Japan.