Hollywood 1927. Stumfilmsstjärnan George Valentin, älskad av både publiken och pressen, oroar sig för att talfilmens intåg ska innebära slutet för hans karriär. Då träffar han den unga Peppy Miller, en dansös på väg mot sitt stora genombrott som filmstjärna, och paret slår sig ihop så att det slår gnistor om dem.