En storslagen samuraifilm hyllet for sine kampscener. På midten av 1800-tallet tar en ung sadistisk hersker loven i egne hender. Den eneste som kan stoppe skrekkveldet hans er den aldrende samuraien Shimada, som rekrutterer en brokete skare av 13 samuraier. Noen er for unge, noen er for gamle – men alle er beredt til å dø for at Japan igjen skal få fred.