Nanjing, Kiinan pääkaupunki vuonna 1937. Keisarillisen Japanin armeija valtasi pääkaupungin Nanjingin verilöylynä tunnetussa viikkoja kestäneessä taistelussa. Elokuva kertoo tapahtumista kiinalaisen sotilaan, opettajan, japanilaisen sotilaan, lähetyssaarnaajan ja natsiliikemiehen näkökulmista.