Eddie Felson er en erfaren billardspiller, som som har lagt køen på hylden. Men så møder han Vincent Lauria, som dygtig til at spille billard, men også uerfaren og blåøjet, og så beslutter han sig for at tjene nogle penge. Sammen Vincents kæreste tager de ud på en tur for at tjene penge, så de får råd til at deltage i en turnering. Men kan de nu også stole på hinanden?