I slutningen af 1800-tallet har landarbejderne på de ungarske sletter fået nok. De bestemmer sig for at strejke og gøre oprør mod jordejerne for at forbedre deres arbejdsvilkår. Men repressalierne lader ikke vente på sig. Den røde salme er et passionsspil med et socialistisk præg, og filmen gav instruktøren Miklós Jancsó prisen for bedste instruktion på Filmfestivalen i Cannes i 1972.