En af de mest udfordrende og gribende thrillere nogensinde, baseret på William Goldmans bestseller. Oscar-belønnede Dustin Hoffman spiller en sympatisk studerende og maratonløber, som mod sin vilje bliver inddraget i et dødligt spil. Laurence Olivier blev nomineret til en Oscar for sit kølige portræt af den sadistiske Szell, som forvandler tandlægeinstrumenter til torturredskaber uden at blinke.