Vi befinder os i slutningen af 2. Verdenskrig. Amerikanerne brandbomber konstant japanske byer, og husene er hovedsageligt lavet af træ. 14-årige Seita og hans fire år yngre søster Setsuko er forældreløse og kæmper for at overleve ude på landet. For Seita og hans søster er de uforstående og uretfærdige landsmænd en større plage end de konstante bombeangreb.