David Lean viser endnu engang, at han er en uforlignelig filmskaber. Han instruerer Boris Pasternaks oprørte eventyr, hvor Rusland er splittet af krig og hjerter revet itu af kærlighed. Storartede billeder i overflod: revolution i gaderne, et infanteri sendt ind i Ingenmands land, toget kører till Ural, tilfrossede huse.