London 1910. De tre Schlegel-søskende Margaret, Helen og Tibby lever godt, men ikke i overflod. De lærer familien Wilcox at kende, og da den gamle fru Wilcox dør, testamenterer hun sommerhuset Howard's End til Margaret. Manden og børnene vælger dog at se bort fra hendes sidste vilje og beholder huset. Et af Merchant Ivorys mesterværker om klasserelationer og forandringer i det i edwardianske England.