En mörk och regnig kväll kör en man på en 14-årig pojke med sin bil. Pojken dör ögonblickligen, och mannen smiter från olycksplatsen. Ett misstag som han bittert får ångra och som förändrar hela hans liv. För Van Veeteren blir det ett fall som drabbar honom personligen, ett fall som kostar honom en av sina käraste.