John Rambo har fått nog av krig och har slagit sig till ro i ett buddhistkloster i Thailand. Hans gamle vän överste Trautman dyker upp en dag och ber Rambo att följa med på ett uppdrag i Afghanistan. Rambo avböjer erbjudandet, men när Trautman en kort tid därefter blir tillfångatagen av sovjetiska styrkor måste Rambo trots allt ge sig ut på ett räddningsuppdrag.