Ännu en stjärnspäckad thriller i rättegångsmiljö som bygger på en spännande bästsäljare av John Grisham. Filmen utspelar sig i skuggorna av amerikanska söderns rasistiska förflutna. Den unga advokaten Jake Brigance (Matthew McConaughey) åtar sig at försvara en svart man som i vrede skjutit ihjäl de två män som våldtagit hans tioåriga dotter. En hemsk historia med rasistiska förtecken nystas upp.