Etter at moren har tatt avstand fra ham fordi han er homofil, velger Ellis French å bli marinesoldat, og foretrekker å dø som en helt heller enn hjemløs og utstøtt. Han er forberedt på å gjøre alt som trengs for å unngå følelsen av å ha blitt forlatt, men ender opp i et system som på grunn av hans legning heller ikke kan akseptere ham, og under hard trening må han hele tiden kjempe mot fordommer. Samtidig finner Ellis uventet kameratskap og styrke, og en følelse av tilhørighet som skal forme hans identitet og forandre livet hans for alltid.