Fortellingen om Gertrude Bell, en reisende, forfatter, arkeolog, oppdager, kartograf og politisk attaché for det britiske imperiet på begynnelsen av 1900-tallet. En eventyrlysten ung kvinne som vil utforske verden og reiser til den britiske ambassaden i Teheran, der hun snart forelsker seg i sekretæren Henry Cadogan. Dette er begynnelsen på en livslang relasjon med folk i Midtøsten.