Alabama på 1930-tallet. Kort tid etter at de forlot Dogville, finner Grace og faren hennes et avsidesliggende gods, Manderlay, hvor slaveriets lover fremdeles gjelder. Grace blir forferdet når hun ser hvordan slavene blir behandlet, og prøver å gripe inn. Når matriarken og eieren Mam dør, tar Grace over roret, men omstillingen fra slaveri til demokrati skal vise seg å være vanskeligere enn hun trodde.