I middelalderen levde en smed ved navn Balian, en mann som hadde mistet både familien og troen. Skjebnen i form av ridderen Godfrey av Ibelin oppsøker ham og påstår at han er hans far. Godfrey tar ham med på en lang og lærerik reise. Da Godfrey overlater sitt sverd til Balian overlater han også en ed: å beskytte de hjelpeløse, sikre freden og strebe etter harmoni mellom ulike folk.