Det begynte i 1973 da Hilly Kristal åpnet en musikk-klubb i New York som skulle være et sted for band som spilte country, bluegrass og blues, derav navnet CBGB, men klubben ble i stedet kjent som en legendarisk rockeklubb med punk og new wave-musikk. På 1970-tallet spilte band som Talking Heads, Television, Ramones, Blondie og The Police der. Den forble et klassisk landemerke fram til den stengte dørene i 2006.