Danmark på 1850-tallet. Vinteren nærmer seg og bonden Jens og familien hans risikerer å sulte. Jens går med på å inngå en allianse med nabofamilien, gjennom et ekteskap mellom datteren hans og sønnen deres. Men når en rik bonde på en nærliggende gård tilbyr seg å kjøpe jorden til Jens, ser han en mulighet til å gi familien sin et enda bedre liv.