Nerokasta, joskin hullua, erakoitunutta tohtori Mabusea hoidetaan mielisairaalassa. Ulkomaailmassa tehdään laskelmoituja ja edistyksellisiä rikoksia, ja poliisi on rikosten tasosta ymmällään. Mabuse pitää sairaalan muita potilaita vallassaan ja ohjailee alamaailmaa hypnoosin ja taitavan manipulaation avulla, vaikkei näytä olevan kosketuksissa sen kanssa. Tri Mabusen testamentti julistettiin kolmannessa valtakunnassa kirkon kiroukseen, ja siitä tuli Fritz Langin viimeinen elokuva ennen kuin hän pakeni maasta propagandaministeri Joseph Goebbelsin yritettyä palkata hänet.