Tyttölapsia surmaava psykopaattinen tappaja pitää saksalaista kaupunkia kauhun vallassa. Poliisin kiivas ihmisjahti häiritsee alamaailman toimintaa, joten rikolliset alkavat etsiä tekijää omin voimin. Fritz Langin mestariteosta pidetään yhtenä kaikkien aikojen merkittävimmistä sarjamurhaajaelokuvista.