Potilas surmataan raa'asti pistimellä Sabbatsbergin sairaalassa Tukholmassa. Rikospoliisit Martin Beck ja Einar Rönn alkavat tutkia tapausta. Uhri paljastuu poliisiksi nimeltä Stig Nyman. Samaan aikaan Odenplanilla ilmestyy katolle mies, jolla on kivääri ja joka alkaa ampua, ennen kaikkea poliiseja.