Elokuva sijoittuu 1860-luvun Pariisiin, jossa kaunis nuori nainen Thérèse Raquin on rakkaudettoman avioliiton vanki. Thérèse on naimisissa sairaalloisen Camille-serkkunsa kanssa. Thérèsen dominoiva täti, madame Raquin, oli järjestänyt avioliiton. Kun Thérèse tapaa aviomiehensä puoleensavetävän ystävän, Laurent LeClairen, hän aloittaa tämän kanssa luvattoman rakkaussuhteen, mikä johtaa traagisiin seurauksiin.