Vuonna 1961 kuuluisa sosiaalipsykologi Stanley Milgram tekee kiistanalaisia käyttäytymistieteellisiä kokeita Yalen yliopistossa. Niissä testataan sitä, miten pitkälle ihmiset voidaan saada tottelemaan auktoriteetteja ja antamaan muille viattomille ihmisille hengenvaarallisia sähköiskuja - niin kauan kuin he tietävät, että eivät itse ole vastuussa teoistaan. Elokuva perustuu tositapahtumiin.