Vuosi on 1941, ja intellektuelli näytelmäkirjailija Barton Fink saapuu Hollywoodiin kirjoittaakseen käsikirjoituksen painiaiheiseen elokuvaan. Joviaalin hotellinaapurinsa avuliaisuudesta huolimatta Bartonin luomistyö ei luista - samaan aikaan kun häntä kohtaa sarja kummallisia sattumuksia.