Akeelah asuu Los Angelesissa karulla alueella, joissa arvostusta saa urheilemalla tai räppäämällä. Mutta Akeelah ei ole kuten muut; hän on sanojen tavaajana luonnonlahjakkuus. Opettajansa Joshuan tukemana hän ilmoittautuu kansalliseen tavauskilpailuun äitinsä vastaväitteistä välittämättä. Akeelah aloittaa nousun kohti huippua... Mutta kuinka hänen käy?