Yentl er en ung jødisk kvinde i Polen i begyndelsen af 1900-tallet. Hendes største ønske er at studere jødedommens hellige tekster, men det er ikke tilladt for kvinder. Så hun klæder sig ud som mand og begynder på en religiøs skole. Hun bliver forelsket i en af eleverne, hvilket åbner for en række forviklinger og vanskelighedder. Bygger på en novelle af Isaac Bashevis Singer.