Søndag den 14. november 1965 klokken 10.48 ankommer oberstløjtnant Hal Moore og hans unge soldater i helikoptere til Landing Zone X-Ray i Ia Drang-dalen, et sværttilgængeligt sted i det sydlige Vietnam kaldet "Dødens dal". Moore er den første, der stiger ud på den primitive landingsbane. Med sig har han 450 mand. Han opdager snart, at de er omringet af 2000 nordvietnamesiske soldater.