Liget af en ung kvinde findes i Österbotten. Privatdetektiven Jussi Vares skal opklare mordet. Dette er optakten til den mærkeligste sag i Vares' karriere. Han rejser til en afsides lille by, som domineres helt af en mærkelig sekt. Byen synes fuld af skæve eksistenser, og uanset hvor Vares søger hen, kommer han ud for ekstreme hændelser. Journalerne på det lokale psykiatriske hospital skjuler mørke hemmeligheder, og Vares kommer på sporet af en ring af groft kriminelle.