I midten af 1800-tallet udvandrer Karl-Oskar og Kristina fra Småland til Amerika for at få et bedre liv. Sammen med naboer sejler de over Atlanten mod en ukendt skæbne i et fremmed land. Mange oplever hårde prøvelser, men selskabet giver ikke op. De kæmper for drømmen om et bedre liv i det nye land. Baseret på bøger af Vilhelm Moberg og Oscarnomineret som bl.a. bedste udenlandske film i 1971.