Da 10-årige Rob Horton opdager en tiger i et bur i skoven i nærheden af sit hjem, begynder hans fantasi at fare af sted, og livet forandrer sig på de mest uventede måder. Med hjælp fra den kloge og mystiske Willie May og den stædige nye pige i skolen navigerer han gennem barndomsminder, hjertesorg og vidunderlige eventyr.