Fundet af en sjælden mønt får den frygtløse eventyrer Dirk Pitt til at tage på en farlig skattejagt i Vestafrikas ørken. Sammen med sin makker Al forsøger han at finde et gammelt spøgelsesskib og dets værdifulde last. Men det er ikke alle, der synes om Dirk og hans ekspedition, og da de allierer sig med den smukke doktor Rojas, opdager de, at der skjuler sig andre ting i Afrikas sand end kun spøgelsesskibe.