En dag får den pensionerede bibliotekar Joan Stanley besøg af den britiske efterretningstjeneste, som anholder hende for spionage. Alle omkring Joan er chokerede over, at den stilfærdige kvinde er mistænkt for at have været en af de mest indflydelsesrige spioner i historien. Hvordan havnede hun i så yderligtgående kredse? Rollefiguren Joan er inspireret af KGB-spionen Melita Norwood, der blev afsløret i en alder af 87 år.