Robert Mapplethorpe var en af 1900-talets mest kontroversielle og provokerende fotografer. Kunstkender stod i kø for at blive fascineret, imponeret og udnyttet af hans værker. Han var et ikon både i gayverdenen og i kunstsammenhæng, og hans liv bliver her smukt portrætteret i en film fuld af stoffer, hipsterdekadence og naturligvis fantastiske fotos.