Ruby Kincaid (Holly Hunter) er en minearbejderhustru, der ser to mænd dø og sin mand blive hårdt skadet. Minearbejderne kæmper mod deres hensynsløse arbejdsgivere, men uden at få noget ud af det, indtil Ruby beslutter at tage sagen i egen hånd. Harlan County War er baseret på den prisbelønnede dokumentarfilm om arbejdsvilkår i USA. Den indeholder nogle fantastiske rollepræstationer af Holly Hunter og Stellan Skarsgård.