Den mørke ridder har bestemt sig: han vil en gang for alle gøre en ende på den organiserede kriminalitet i Gotham City. Til sin hjælp har han politichef Jim Gordon og anklager Harvey Dent - de viser sig at være en sjældent god kriminalitetsbekæmpertrio. Men snart træder mesterskurken Jokeren ind på scenen. Han skaber hurtigt totalt anarki i byen og tvinger Batman farligt tæt på den forkerte siden af loven.