Instruktøren Salvatore Di Vita får fra sin barndomsby at vide, at vennen Alfredo er død. Alfredo var operatør i biografen Paradiso. Da Alfredo blev blind ved en brand, overtog Salvatore hans job, og et dybt venskab mellem dem blev indledt. Da Paradiso blev lukket, svor Salvatore aldrig mere at vende tilbage til sin barndomsby. "Cinema Paradiso" fik en Oscar for bedste udenlandske film i 1989.