Fiskerdrengen Adam tilbydes den næsten uopnåelige mulighed for at studere ved Al-Azharuniversitetet i Kairo, sunnimuslimernes absolutte magtcentrum i verden. Kort efter hans ankomst til Kairo dør universitetets overhoved Shejk Al-Azhar, og Adam kastes ufrivilligt ind i en brutal magtkamp mellem den religiøse og politiske elite i dagens Egypten.