On kulunut vain vajaa vuosi ensimmäisestä kuulennosta mutta Apollo 13:n lento on kuitenkin jo rutiinia amerikkalaisille - kunnes aluksen miehistö ilmoittaa heillä olevan ongelmia. On kyse elämästä ja kuolemasta. Myös NASAn avaruuskeskuksessa Houstonissa kamppaillaan aikaa vastaan, kun astronautit pyritään saamaan turvallisesti kotiin.