Året er 1965. To døtre til nogle omrejsende overlades til den enlige mor Gertrude, som alene opfostrer sine syv egne børn. Det er hårde tider, og snart sættes Gertrudes labile psyke på en endnu hårdere prøve. Situationen kulminerer i et af USA's mest brutale, sadistiske og fornedrende tilfælde af overgreb nogensinde.