Den stilfærdige Albert skjuler en stor hemmelighed: Han er egentlig en kvinde, som har været nødt til at klæde sig ud og agere som mand for at komme væk fra fattige kår. En dag møder Albert et andet menneske, der er i samme situation, og han begynder at drømme om et liv i frihed uden hemmeligheder. Albert Nobbs er en stærk og rørende film med en stjernespækket rolleliste.