En dokumentar om Formel 1 - en af verdens mest glamourøse sportsgrene. Filmen skildrer den relativt ufarlige periode før 2. Verdenskrig, de rystende hændelser, da stjernen Niki Lauda kom alvorligt til skade, samt dødsulykken som ramte Ayrton Senna i 1994. "1" følger historien om de racerkørere, der kørte med livet som indsats, og de, der kæmpede for at forandre sporten for altid.