Under det stillastående 1880-talet flydde August Strindberg och en tredjedel av alla svenskar landet, de flesta till Amerika. Efter att gruvorna i Gällivare i början av 1890-talet nationaliserades från engelsmännen blev emellertid Sverige ägare till över hälften av världens järntillgångar. På mindre än ett decennium förvandlades Sveriges från ett u-land till att bli oerhört rikt. Den nation och den nationalism som varat under hela 1900-talet kom till.