T.S. Spivet är ett tioårigt geni som bor på en farm med sin skalbaggetokiga mamma, cowboy till pappa och 14-åriga syster som drömmer om att bli Miss America. En dag får han meddelandet om att han vunnit ett åtråvärt pris för sin senaste uppfinning och att han därmed bjuds in till en gala, där han också förväntas hålla tal. Utan att berätta för någon ger han sig nu ut på en resa för att ta emot sitt pris.