När 10-årige Rob Horton upptäcker en tiger i en bur i skogen i närheten av sitt hem börjar hans fantasi rusa och livet förändras på de mest oväntade sätt. Med hjälp av det kloka och mystiska hembiträdet Willie May och den envisa nya flickan i skolan navigerar han genom barndomsminnen, hjärtesorg och underbara äventyr.