Nioåriga Cole plågas av en mörk hemlighet: han hemsöks av spöken som är oförmögna att gå vidare. När barnpsykologen Malcolm Crowe tar sig an fallet uppdagas snart en sanning som är långt mer skrämmande än han någonsin hade kunnat föreställa sig, och som får ödesdigra konsekvenser för honom själv.