Quoyle är en tidningstryckare i Poughkeepsie som lider i tysthet i ett obekvämt äktenskap med en kvinna, Petal, som inte älskar honom och är angelägen att adoptera bort deras lilla dotter. Petal omkommer dock i en olycka och dessutom dör Quoyles båda föräldrar ganska snart därefter i ett dubbelsjälvmord. På begravningen träffar han sin moster som övertygar honom om att det är dags att flytta tillbaka till sina förfäders hem, Newfoundland.
Ljudspår