Efter att Lyndon Johnson år 1960 missar utnämningen till demokraternas presidentkandidat till förmån för John F. Kennedy, går han med på att istället bli sin rivals vicepresidentkandidat. Allt förändras när Kennedy blir mördad och Johnson plötsligt kastas in i presidentskapet. Omgiven av fiender får Johnson en chans att återuppbygga sin politiska karriär genom att strida för den historiska Civil Rights Act.